根据微软的路线图，Windows 7 和 Windows Server 2008 R2 的继任者将会在 2012 年左右正式推出。
一开始的时候，外界传言，Windows 8 最早可能会在 2011 年正式发布，但是种种事实表明，Windows 8 更有可能是在 2012 年左右正式发布。
相比较而言 ，Windows XP 和 Windows Vista 之间的发布周期是非常长的。而微软表示，自 Windows 7 开始，该公司将会缩短 Windows 操作系统的发布周期，期限为 3 年。
Windows 7 的发布日期为 2009 年 10 月 22 日，因此，如果没有特殊情况发生的话，Windows 8 在 2012 年发布是非常有可能的，正好相隔 3 年。
众所周知，相较于 Windows Vista，Windows 7 只不过是一个小的改进，其代码基本构架与 Windows Vista 是基本相同的。因此，如果 Windows 8 是一个重大改进的话，3 年时间还是比较仓促的。
根据微软所公布的路线图表示，微软的下一代客户端操作系统的代号为“Windows 8”，是一个重大的改进，发布日期最有可能是 2012 年。与此同时，Windows Server 2008 R2 的继任者也将会在 2012 年到达，具体代号尚未确定，很有可能是“Windows 8 Server”或者是“Windows Server 2012”。
